Aka "La odisea de comprarse un coche".

Recientemente me he decidido a cambiar mi medio de transporte (público, englobando tren, metro y bus) por uno propio: un coche. La elección ha sido, tras mucho barrinar, un Citroen C2.

Resulta que nuestro protagonista empieza muy animado, pero poco o nada sabe acerca de los trámites necesarios para llevar a cabo tan aparentemente sencillo negocio. Relato aquí mis experiencias para informar a todo aquel curioso/novato que algún dia se vea en la misma situación.

Hoy me he llevado, entre otras, la pequeña satisfacción de encontrarme con la notícia de que están disponibles para su descarga (en mpeg1) los archivos de video de las charlas de la DebConf5. Como no tenía tiempo ni ganas de darme un paseíto por Finlandia, está bien poder ver algunas sentado en tu casa delante del ordenador :)

Pues bien, una de las charlas me ha llamado la atención: [How Hewlett-Packard Benefits from Debian 155M], de Bdale Garbee (HP GNU/Linux CTO). Yo ya sabía que HP, la empresa dónde trabajo, esponsorizaba GNU/Linux y incluso desarrollaba para el mismo. Lo que no sabía era que se implicaba tan directamente con Debian (según se comenta en el vídeo). El tipo este se ha presentado, incluso, a las elecciones para próximo Líder del Proyecto Debian en el 2002 (incluso diría que alguna vez ya ha sido líder).

En definitiva, que aunque mi trabajo poco o nada tenga que ver con GNU/Linux (por desgracia), me alegra el hecho de que las empresas ofrezcan estos recursos a la Comunidad Open Source. Quizás se lo deban, quizás no, pero lo que está claro es que no estan obligadas a hacerlo. Y aunque actúen en beneficio propio, ¿acaso no repercute en el bien de todos los que somos usuarios de este SO?

A grosso modo, el panorama para el Desktop es el que sigue.

Por un lado tenemos el sistema operativo de Apple, Mac OS, que tendrá que ser adaptado a la nueva arquitectura de procesador de Intel (Macintel? Pentitosh? Macium?). Yo no soy ni un fan ni un detractor de Apple. Sin embargo, no me gusta en absoluto el sistema operativo. Ni siquiera Mac OS X, que lleva consola (emulador de terminal para los puretas) incorporada. La gente dice que los Macs son rápidos, pero yo he tenido la oportunidad de ver cómo no es así. Supongo que aquí habría que especificar en qué areas y cirsunstancias son más rápidos, pero no voy a entrar en el tema. ¿Qué cabe esperar cuando salga la nueva arquitectura basada en procesadores Intel? Por su bien, esperemos que la cosa al menos no empeore.

Por otro lado tenemos el archivonocido sistema operativo de Microsoft, Windows, que nos ¿deleitará? con la descendencia de XP: Longhorn (aka Cuernolargo). Mucho tiempo ha pasado ya desde que se supo por primera vez del mismo y las fechas de entrega -como suele ser habitual el el mundo del software- se aplazan. También es sabido que features que se dijeron en un primer momento que iba a tener, ya no estarán presentes. Supongo que a los developers de Redmond se les echa el tiempo encima, tienen la necesidad de comer como todo ser humano (ergo necesitan vender) y no pueden dejar esperando a la gente indefinidamente. Como se comenta en Slashdot, ya han mandado invitaciones a los beta testers.

Por un tercer lado tenemos al nacido y crecido de las fauces de la Comunidad OpenSource, GNU/Linux. Alguien se llevará las manos a la cabeza cuando piense que lo he incluido como OS comercial. Depende de cómo se mire, tiene muchas facetas comerciales: muchas distribuciones cobran por el soporte (manuales, consultas online/telefónicas, foros especializados), las empresas que se dedican a la venta de ordenadores lo pueden usar como estrategia de márketing, cualquiera puede dar soporte comercial al sistema o una aplicación libre, etc... Bien, volviendo al tema principal, ¿cómo está el panorama para el mismo? Hagamos una comparación. Son muchos los que reniegan de Java alegando que no es libre, pues el proceso para definir el lenguaje está casi exclusivamente atado a empresas con capital y a la misma Sun (como juez con la última palabra). En un sentido similar, GNU/Linux también se está 'capitalizando' mucho; son muchas las empresas que le han echado el guante para cobrar por otros conceptos que no sean el propio sistema; también son muchas las empresas -normalmente partners y patrocinadores- las que intervienen, hacen peticiones y, en defintiva, deciden hacia dónde se moverá el -único, de momento- núcleo del sistema; el propietario de Linux es una sola persona (Linus Torvalds como juez con la última palabra). En definitiva, todo esto marcará el ritmo de evolución de este SO.

Finalmente, comentar que me gustaría que hubiera más variedad en el campo de los SO's, aún y con los inconvenientes que eso supone. Al final, siempre se puede llegar a cierto grado de compatibilidad para hacer algunas cosas interoperables. Y como de esperanzas también se vive, les deseo lo mejor a sistemas como la familia BSD y otras hierbas (OpenSolaris, Syllable, AtheOS, OpenBeOS, menuetOS... :D).

Sí, me refiero a esa antigua serie de TV que no deja indiferente a nadie: o gusta mucho o aburre soberanamente. Yo soy de los primeros y, que yo sepa, a ninguna editorial se le ocurrió sacar la colección por fascículos o nada parecido. Por tanto, no me pude resistir y hace poco me pedí las dos [1] [2] primeras temporadas de la serie en Amazon de UK (hay una tercera que muy probablemente también acabe pidiendo).

Me pasó una cosa curiosa; no caí en la cuenta de que estaba comprando en una tienda online de UK y con el despiste pensé que el precio estaba en ¤uros (y no, estaba en libras). El susto fue cuando miré el cobro del pedido -aparentemente superior al estipulado-, pues pensé que tendría que empezar a pelearme con la tienda por hacerles saber del error. La entrega fue puntual en 2 semanas, si bien la compañía de distribución me dejó el producto en la alfombra de la entrada de mi puerta, y vivo en un piso (!).

Para los curiosos y/o interesados, en este site podéis obtener mucha información de la serie. Bien, ¿qué puedo decir? Que está muy bien masterizado, el artwork de los menús del DVD es tirando a simplón pero bonito, los DVD's son de doble cara... Y que me siento como un pequeño 'grasshoper' ;)

Bien, sin más, os dejo con uno de los numerosos y fascinantes diálogos que desprenden el halo de la filosofía del Templo de los Monjes Shaolín:

• "It is a Shaolin belief that the paternal line controls." -Master Kan
• 'What is a man without roots?' -Caine
• 'What is a tree without roots? The deeper into the earth the roots reach, the stronger the tree." -Master Kan
• "'A name. A face in my mind. A place. It is all I know of my father: one half of myself - an emptiness; a mystery.' -Caine
• 'Seek to discover it, then, for it is this thread which holds you to the past and binds you to the future to fix your place for all time in eternity.'" -Master Kan