La Red está viva, y prueba de ello es que día a día van saliendo novedades. Con diferencias entre estas aplicaciones y/o servicios de los cuales vamos a hablar, su objetivo principal es darnos a conocer nuevas facetas y grupos musicales (normalmente con algún tipo de lucro para ellos, aunque no siempre). Para los que todavía no se hayan situado, decir que esta vez no me estoy refiriendo a aplicaciones/redes p2p.

¿Qué opciones tenemos? A continuación os presento las que conozco (y algunas de ellas, probado). Es bienvenido cualquier comentario, sugerencia o opinión al respecto:

• iTunes de Apple. Ofreciendo las funcionalidades de reproductor de audio/video, encoder y biblioteca musical, se trata también de un sistema de compra de música por Internet. La aplicación está disponible para Mac y para Windows, y es por ello que es una opción que no he probado. Es una opción cómoda si se dispone de algún reproductor de música digital de la casa Apple. Algún entendido nos podría hacer un breve resúmen de pros y contras de esta aplicación :)
• iRate es algo parecido (una standalone application también), aunque no hace las funciones de biblioteca musical ni de encoder. Esta vez, escuchamos y puntuamos música de libre distribución y no hay posibilidad de comprar nada (al menos a través del sistema que se nos ofrece). Si nos gusta algo, a parte de para afinar aquel estilo de música que nos gusta y se nos manda, siempre podemos mirar de apoyar de la manera que mejor nos parezca al artista. Es una aplicación de Software Libre y está disponible para Mac OS, Windows y GNU/Linux.
• Pandora es un servicio web que, a partir de unos artistas, te ayuda a descubrir otra música de estilo afín. Este sistema lo conocí a través del weblog de un amigo, y si bien le di una oportunidad, no funcionó como esperaba. Está basado en Flash y no conoce a varios artistas españoles, así que lo descarté para mi uso personal. Disponible, lógicamente, para todo aquel sistema que disponga de un navegador web -gráfico- y el plugin de flash.
• Last.fm es el sistema que estoy probando desde hace poco, y de momento me resulta atractivo. También es un sistema basado en web, y en principio sólo requiere de un navegador web gráfico. Después también se puede usar -si bien no es requisito imprescindible- un pequeño plugin, disponible para varios reproductores de las 3 plataformas predominantes (Mac OS, Windows y GNU/Linux), encargado de anunciar al servicio web qué música escuchas en cada momento (tanto plugin como player los puedes encontrar aquí). Esto le ayudará al sistema a afinar tus gustos musicales y a buscarte vecinos con afinidades similares. A parte, tiene su propia música y radio, con las que puedes elegir reproducir y votar, con el mismo propósito.

¿Qué otras alternativas conocéis vosotros?